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El templo de los Sagrados Corazones de Valparaíso Un poco de historia
La colocación y bendición de la primera piedra del Templo se realizó el 3 de mayo de 1868, iniciándose en ese instante obras que duran casi 6 años. La bendición oficial fue el 5 de febrero de 1874, mientras que la primera misa se celebró al día siguiente, viernes 6 de febrero. Se hacía realidad, de esta manera, el deseo de los religiosos ss.cc. de contar con una iglesia que, además de atender a la creciente demanda pastoral, fuera la primera en América consagrada a los Sagrados Corazones de Jesús y de María. Los planos arquitectónicos fueron obra de Lucien Henault, arquitecto francés en Chile desde 1857 y que se desempeñaba como Arquitecto de Gobierno y Director de la Escuela de Arquitectura. La dirección inmediata de la obra quedó a cargó de los arquitectos Arturo Meaking, inglés, y Juan Livinsgton, chileno. Este último fue reemplazado luego por Eduardo Fehrman, quien asumió la dirección total de la obra a mediados de 1870. La decoración interior del templo es obra del pintor francés Alejandro Boulet. Con tres naves longitudinales, cimientos de piedra y murallas de ladrillo y cal, las dimensiones originales del templo alcanzan 52 metros de largo, 20 de ancho y 18 de alto en la bóveda interior. El estilo arquitectónico auna el neorrománico y el neogótico, aunque predomina este último. Para su construcción y decoración, se trajeron de Europa muchos elementos que realzan su belleza, como los mosaicos del presbiterio y los vitraux de Inglaterra. Los altares y los confesionarios, tallados en madera, fueron encargados a Bélgica y tienen motivos propios de la espiritualidad de la Congregación y de sus santos patronos. El reloj, las campanas y el órgano, vienen de Francia. Este último, fabricado en los talleres de Aristide Cavaille-Coll, en ese momento el más célebre fabricante de órganos de Francia, fue financiado por Enrique Meiggs, ciudadano norteamericano constructor de ferrocarriles en Chile, y -a decir de los entendidos- es uno de los mejores del país. Ha sido recientemente restaurado por una entidad francesa.
Entre los muchos acontecimientos de su historia, cabe mencionar el traslado a la cripta del Templo, el 16 de febrero de 1876, de los restos mortales de los primeros 15 religiosos ss.cc. fallecidos en Valparaíso, hasta ese momento enterrados en el Cementerio Nº 1. Entre ellos, el P. Juan Crisóstomo Liasu, primer hermano que llegó a Chile y primero que falleció, el 5 de septiembre de 1839. Actualmente reposan en la Cripta los cuerpos de más de 180 religiosos ss.cc. Un fenómeno recurrente para el Templo ha sido el daño causado por temblores y terremotos, tan propios de Chile. El más significativo fue el que afectó a Valparaíso el 16 de agosto de 1906, que hizo caer parte de la torre y destruyó otras partes del edificio. Sólo en 1914 la torre fue reconstruida con fierro, realizándose las terminaciones en concreto recién en 1948. El último terremoto que tuvo repercusiones importantes para el Templo fue el de julio de 1971, que obligó en los años siguientes a reforzar la estructura exteriormente con grandes pilares y vigas de concreto, lo que le dio solidez sin romper la armonía de sus líneas. El 20 de mayo de 2003, el Templo de los SS.CC. fue declarado monumento histórico, por lo que forma parte del patrimonio de Valparaíso y es visitado y admirado por muchos turistas.
Servicio pastoral actual Como Iglesia de centro de ciudad (Independencia 2060), el Templo recibe diariamente a muchas personas que pasan a rezar o a pedir algún servicio pastoral.
Rector del Templo: Enrique Della Valle ss.cc.
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La Congregación llegó a Chile en 1834. Pronto, en julio de 1837, los hermanos tienen un colegio y una escuela gratuita en Valparaíso. En marzo de 1840, la comunidad religiosa y el colegio se establecen en la actual calle Independencia, donde hoy se ubica el Templo de los SS.CC. de Valparaíso.